Scarification is een pijnlijk proces van het bewust aanbrengen van littekens. Het wordt meer en meer populair in Europa en Amerika. Is het lichaamsversiering of lichaamsverminking? Vele mensen doen het omdat ze het een echte kunst vinden, anderen omdat het een trend is. Dit is de grootste groep. Dan heb je nog enkele andere om stoer te doen of zelfverminking.

Scarification is al eeuwenlang een populaire gewoonte in Afrika. Met name in Soedan komt het veel voor en per regio zijn de littekens verschillend: Noord-Soedanese stammen hebben meestal alleen wat inkervingen op de slapen, maar in het zuiden van het land kent de creativiteit geen grenzen. Sommige etnische groepen bedekken het hele lichaam met stippen en strepen en ook het gezicht wordt uitbundig versierd met geometrische patronen.

Littekenen is een eeuwenoud gebruik. Doordat grote delen van Soedan vrijwel volledig zijn geïsoleerd van de buitenwereld, is het ritueel blijven bestaan. Dat geldt met name voor het zuiden, waar sinds 1983 een burgeroorlog woedt. Elke etnische groep (er zijn er ruim 150 in Soedan) heeft zijn eigen littekenpatronen en kenners kunnen in één oogopslag zien waar iemand vandaan komt. Een probleem is wel dat steeds minder Soedanezen naakt rondlopen, zodat een groot deel van de littekens verborgen blijft.

Ze gebruiken een vishaak om littekens te maken. De huid wordt opgelicht, waarna ze het topje eraf snijden. De wond geneest als een poliepje. Bijna alle Shilluk hebben een rij poliepjes, die van het ene oor via het voorhoofd naar het andere oor loopt. De poliepjes zijn soms wel een centimeter hoog. De lengte is afhankelijk van de kruiden die je in de wond smeert, bijna elk dorp gebruikt een ander kruid.

Het littekenen is langzaam aan het verdwijnen. Op het platteland gebeurt het nog steeds, maar in de steden vinden mensen het primitief. Soedanezen die littekenpatronen op hun gezicht hebben worden uitgelachen. Stedelingen vinden hen onbeschaafde boeren die nog in de Middeleeuwen leven. Vooral hoogopgeleide Soedanezen kijken neer op het ritueel.

Maar wellicht gaat dat veranderen. Twintig jaar geleden keken Nederlanders raar op als iemand een penis-piercing had, maar tegenwoordig is het in bepaalde kringen niet abnormaal meer. En van piercings door neus en lippen kijken nog maar weinigen op.

Een nadeel van littekenen is dat het heel pijnlijk is, veel meer dan een tatoeage of een piercing. Soedanezen met littekenversieringen vertellen huiverend over de ontberingen die ze moesten doorstaan. Maar in het Westen zijn daar verdovingen voor en staat weinig het aanbrengen van opzettelijke littekens in de weg.

http://users.telenet.be/body-art/scarring.html